Advent en Kerstmis

Tijd van verwachting, licht en nabijheid

De weken van Advent zijn elk jaar opnieuw een uitnodiging om stil te worden en ons hart voor te bereiden. Te midden van alles wat ons dagelijks leven in beweging houdt, brengt de Advent een ander ritme binnen: een ritme van verwachting. Niet de gespannen verwachting die we soms kennen van werkdruk of verplichtingen, maar een open en hoopvol uitzien naar Iemand die komt.

Misschien ervaren we meer dan ooit hoe donker onze wereld soms lijkt. Onrust in de samenleving, onzekerheden dichtbij huis, zorgen om elkaar... Juist daarom spreekt het beeld van licht zo sterk in deze tijd. De Adventskrans groeit van één kaars naar vier; het licht wordt sterker terwijl de dagen buiten nog donker zijn. Het is een eenvoudig maar krachtig teken: hoop groeit vaak in kleine stapjes. Kerstmis vertelt ons dat God in onze wereld is gekomen als een klein en kwetsbaar Kind. Dat is geen zwakte, maar een teken van vertrouwen. God kiest ervoor dichtbij ons te komen, midden onder ons, als een mens als u en ik.

De Advent nodigt ons uit om plaats te maken: in ons huis, in onze week, in ons hart. Misschien kunnen we dat doen door een moment van stilte te zoeken, een kaars te branden, een kerststal te zetten, iemand te bellen die we te lang niet hebben gesproken, of aandacht te hebben voor wie het moeilijk heeft. De Adventsactie wil ons ook dit jaar daarbij helpen. Met de 60e Adventsactie willen we extra stilstaan bij kinderen die aan de zijlijn staan. Sommigen hebben een lichamelijke of geestelijke beperking, anderen trekken rond met hun families zonder vaste verblijfsplaats of leven in extreme armoede. Allemaal kinderen die op een of andere manier buiten de boot vallen en die nauwelijks de kans hebben daar op eigen kracht aan te ontsnappen. En zo blijven ze vaak onzichtbaar: zonder onderwijs, zonder speciale zorg, zonder schoon water en gezond voedsel, zonder hoopvolle toekomst.

In onze parochies richten we ons in deze Advent heel speciaal op Kameroen. In het straatarme noorden van dit land zijn nauwelijks voorzieningen voor kinderen met een beperking. Ze worden bovendien vaak actief buitengesloten en blijven noodgedwongen thuis. Stichting Bethlehem zorgt voor toegang tot onderwijs, voor medicatie en behandelingen. Een van hen is Avaïka. Ze lijdt aan epilepsie. Haar ouders hadden geen idee wat hun dochter mankeerde en op school werd ze uitgescholden en buitengesloten. Het werd zo erg dat Avaïka niet meer naar school kon. Met de hulp van Stichting Bethlehem gaat Avaïka weer naar school en heeft ze toekomstplannen: ze wil zich later inzetten voor andere kinderen zoals zij. Zo bereiden we niet alleen onszelf voor, maar worden we, net als Avaika, zelf een beetje licht voor anderen.

Wanneer we met Kerstmis samenkomen in onze kerken brengen we als het ware al die kleine lichtjes samen. We horen opnieuw het oude verhaal dat toch steeds weer nieuw klinkt: ‘Vandaag is u een Redder geboren’. Niet alleen toen, niet alleen ergens ver weg, maar hier en nu, in onze gemeenschap, in iedere mens die zich laat raken door dat goede nieuws. Moge deze Advent en dit Kerstfeest ons helpen om te herontdekken waar het werkelijk om gaat: verbondenheid, liefde, gerechtigheid en vrede. Maar vooral ook het wonder dat God ons blijft zoeken in medemensen van goede wil. Namens het pastoraal team, het parochiebestuur, de parochiekerncommissies en alle medewerkenden van onze parochie wensen we u en allen die u dierbaar zijn een gezegende Adventstijd en een vreugdevol Kerstfeest.

pastoor Maickel Prasing